O Papa Gregório XIV ( 1572-1585 ) realizou uma das mais notáveis obras de seu pontificado que foi a reforma do calendário. O calendário instaurado por César  nos tempos de Roma não calculava exatamente a duração do ano. A cada ano que passava ele avançava um pouco de tempo e em quinze séculos ( de César até Gregório XIII ) se haviam "amontoados" um total de treze dias .Uma vez que a terra faz seu movimento em torno do sol em 365 dias e seis horas, a cada quatro anos, essas seis horas excedentes formam mais um dia. Este dia ficaria acrescido ao mês de fevereiro. Dessa forma o Papa Gregório XIII eliminou o inconveniente e estabeleceu que a cada quatro anos se acrescentaria ao mês de fevereiro mais um dia e aquele ano seria chamado de ano bissexto.